Un estudio advierte que la nanotecnología china alimenta armas biológicas, cibernéticas y herramientas de guerra electrónica avanzadas

Jun 13, 2023

El ejército chino está construyendo armas biológicas sofisticadas y herramientas electrónicas a pequeña escala fabricadas con nanotecnología que podrían usarse en guerras encubiertas, advierte un importante estudio.

"Los arsenales invisibles de China abarcan una gama de armamento avanzado que se centra claramente en proporcionar al Partido Comunista Chino una gama de opciones de guerra asimétrica, incluido el lanzamiento de armas biológicas, bioquímicas y neurobiológicas a poblaciones objetivo", según un informe de tres organizaciones abiertas. -analistas de inteligencia de fuentes.

El Ejército Popular de Liberación, o EPL, está desarrollando nanoarmas utilizando materiales microscópicos altamente sofisticados que mejoran los efectos de las armas biológicas, según el informe titulado "En las sombras de la ciencia: desentrañando los arsenales invisibles de nanoarmas de China". Se hizo público a principios de este mes.

El informe advierte que los avances chinos en biotecnología generan nuevos temores sobre aplicaciones civiles y militares de doble uso para producir patógenos genéticamente modificados para la guerra biológica, incluidas armas biológicas difíciles de rastrear.

Otras armas nanotecnológicas en desarrollo incluyen dispositivos electrónicos en miniatura y sensores en nanodispositivos para robar datos e interrumpir infraestructuras críticas sin ser detectados.

Los ataques a la infraestructura utilizando nanorobots "podrían provocar apagones, fallos de comunicación o perturbaciones financieras, lo que plantea graves amenazas a la seguridad y la estabilidad nacionales", según el informe.

"Además, con la integración de [inteligencia artificial] en nanodispositivos, el ejército de China puede crear nanoarmas autónomas impulsadas por IA capaces de tomar decisiones en tiempo real y ejecutar ciberataques con una sofisticación e imprevisibilidad incomparables", dice el estudio.

Beijing lleva mucho tiempo considerando tales capacidades. El informe cita un artículo de investigación chino de 2021 que explica cómo la “comunicación molecular” apuntaría a redes avanzadas con ciberataques de precisión.

La comunicación molecular es una nanotecnología que utiliza la liberación de pequeños dispositivos, como moléculas, en un líquido o gas que pueden proporcionar instrucciones a un receptor.

Uno de los institutos chinos que publicó el artículo de 2021, la Universidad Jiao Tong de Shanghai, ha sido vinculado por el gobierno de Estados Unidos con ataques cibernéticos del EPL contra Estados Unidos, según el informe.

También se podrían emplear nanomateriales para manipular la luz y las ondas electromagnéticas. Esta tecnología se utilizaría en aviones de combate furtivos, buques de guerra y vehículos militares avanzados.

La nanotecnología china impulsará armas autónomas, como nanorobots, en enjambres de espionaje o mando y control militar.

"Estas máquinas pequeñas pero poderosas podrían usarse como armas para tareas como reconocimiento, infiltración o incluso asesinatos selectivos", según el informe de los analistas de inteligencia.

Las armas nanociberológicas combinadas son otra área de profunda preocupación. Los expertos advierten que podrían utilizarse en armas híbridas chinas para infectar ordenadores, perturbar redes de comunicaciones o controlar agentes biológicos de forma remota.

Otros trabajos en China incluyen “armas de energía mejoradas con nanopartículas” para aumentar el poder de las armas de energía dirigida, como láseres o dispositivos de pulso electromagnético. Estas armas están diseñadas para producir “ataques más precisos y devastadores”, advierte el informe.

'Nuevo dominio de la guerra'

El estudio privado se publicó pocos días después de que el Pentágono publicara su primera revisión de la postura de defensa biológica. La revisión dijo que China considera la biología como un “nuevo dominio de guerra” y está aprovechando la ingeniería genética, la medicina de precisión y la tecnología de las ciencias del cerebro con fines militares.

Deborah Rosenblum, subsecretaria de Defensa estadounidense para programas de defensa nuclear, química y biológica, planteó la semana pasada la amenaza de la tecnología avanzada aplicada a las armas biológicas.

China y Rusia plantean las amenazas más graves relacionadas con las armas biológicas, afirmó la Sra. Rosenblum. Señaló que una preocupación importante es el uso de tecnologías existentes y emergentes para programas de guerra biológica.

"Debemos mantener nuestro impulso para prepararnos para cualquier número de amenazas biológicas potenciales y complejas", dijo durante una conferencia organizada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington.

Rosenblum es la líder del nuevo Consejo de Biodefensa del Pentágono, encargado de mejorar las medidas militares y de defensa contra las amenazas biológicas.

El Pentágono dijo que el objetivo principal de su revisión de biodefensa es mejorar las defensas nacionales frente a la "creciente amenaza multidominio planteada por la República Popular China".

El Ministerio de Asuntos Exteriores chino, en respuesta al informe del Pentágono, acusó a Estados Unidos de participar en el desarrollo encubierto de armas biológicas.

"Cuando se trata de amenazas a la bioseguridad, Estados Unidos es el país más activo y sospechoso en la realización de actividades biomilitares", dijo recientemente a los periodistas Wang Wenbin, portavoz del ministerio.

El informe de inteligencia de fuente abierta fue elaborado por un grupo llamado CCP BioThreats Initiative y escrito por LJ Eads, Ryan Clarke y Xiaoxu Sean Lin, expertos en programas militares y armamentísticos chinos. Todos tienen experiencia en servicios militares, de defensa y de inteligencia. Dijeron que los avances chinos en nanotecnología podrían hacer que sea más difícil rastrear el origen de las crisis de salud pública, incluidas las pandemias.

“Si bien los intentos del PCC de ocultar el papel del Instituto de Virología de Wuhan en la pandemia de SARS-CoV-2/COVID-19 no tuvieron éxito, los sistemas de aplicación de nanotecnología harían que las futuras investigaciones y determinaciones de atribuciones específicas sean más desafiantes”, dice el informe.

El trabajo de guerra biológica de China se lleva a cabo dentro de institutos de investigación civiles, frustrando los esfuerzos de las agencias de inteligencia para recopilar información detallada sobre la amenaza.

Un peligro clave descrito en el informe es el uso por parte de China de medicina nanotecnológica que puede producir avances médicos pero que también puede usarse indebidamente para armas biológicas.

"Los sistemas de administración de medicamentos a nanoescala podrían adaptarse para administrar agentes tóxicos específicamente a individuos o grupos, lo que dificultaría rastrear la fuente del ataque", dice el informe.

Un equipo chino de investigadores del Instituto de Tecnología Avanzada de Shenzhen, el Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología, el Instituto de Física de Altas Energías y el Instituto de Zoología de Kunming produjo un nanomaterial que, según los institutos, puede detener la propagación de las infecciones por COVID-19 al atrapar el virus SARS-CoV-2.

Según su informe, el nanomaterial se une selectivamente a la proteína de pico del virus, provocando así un cortocircuito en el proceso de infección. Los detalles fueron publicados en la revista Nature Nanotechnology.

El ejército chino también podría utilizar la tecnología para detener el virus.

"La adaptabilidad y las propiedades sigilosas de los nanomateriales podrían permitir la entrega precisa e indetectable de agentes nocivos, lo que plantea riesgos significativos para la bioseguridad global y requiere una cooperación y regulaciones internacionales reforzadas", dice el informe.

Utilizando otra nanotecnología diseñada para detectar agentes nerviosos, el ejército chino podría diseñar agentes químicos que inhiban la actividad química "lo que provocaría efectos graves similares a los de los agentes nerviosos en el sistema nervioso de los individuos o poblaciones objetivo", según el informe.

"Además, la tecnología podría facilitar los asesinatos selectivos, ya que los sistemas de detección podrían usarse para identificar y rastrear individuos o grupos específicos expuestos a agentes tóxicos", agrega el informe.

¿Nuevas armas de guerra?

La tecnología se puede utilizar para aplicaciones defensivas o civiles, pero no se pueden descartar aplicaciones militares ofensivas.

Se espera que el ejército chino desarrolle patógenos genéticamente modificados con virulencia específica o perfiles de resistencia a los medicamentos, lo que permitirá ataques biológicos dirigidos contra fuerzas o poblaciones enemigas, según el informe.

Las agencias de inteligencia estadounidenses han obtenido información de que China está trabajando en armas biológicas diseñadas para atacar a grupos étnicos específicos, dijo a The Washington Times en mayo de 2020 un funcionario estadounidense con acceso a inteligencia.

El informe anual más reciente del Departamento de Estado sobre el cumplimiento de los acuerdos de armas por parte de naciones extranjeras generó preocupaciones de que China no haya cumplido con sus obligaciones con respecto a las armas biológicas, basándose en el trabajo en las instalaciones médicas militares chinas.

La investigación biológica de China incluyó actividades con posibles aplicaciones de armas microbianas, dijo el Departamento de Estado, y agregó que China "supuestamente ha convertido en armas la ricina, las toxinas botulínicas y los agentes causantes del ántrax, el cólera, la peste y la tularemia".

Otras agencias estadounidenses están tomando medidas para frenar los programas chinos de armas biológicas.

El Departamento de Comercio recientemente impuso controles más estrictos a la biología sintética y la tecnología de edición genómica debido a la preocupación de que China esté fabricando armas tóxicas, según un testimonio reciente ante el Congreso de Thea D. Rozman Kendler, subsecretaria de Comercio para el control de exportaciones.

La Oficina del Director de Inteligencia Nacional informó este año que los avances en biología sintética y edición genómica “podrían permitir el desarrollo de nuevas armas biológicas que evadan la detección, la atribución y el tratamiento”, dijo Rozman Kendler.

China podría utilizar la tecnología para lograr objetivos militares y geopolíticos específicos. China "considera la guerra impulsada por la nanotecnología como un componente central de su estrategia de guerra asimétrica contra Estados Unidos y sus aliados", decía el informe de los analistas de inteligencia.

“Estos programas de investigación no son oscuros 'tiros a la luna'; son áreas de enfoque estratégico centrales que están diseñadas para ser utilizadas en el corto plazo y dentro de las circunstancias estratégicas estatales actuales, como en Taiwán”.

En un escenario de conflicto en Taiwán, las tropas del EPL podrían ser inmunizadas y desplegadas en áreas donde se libera una cepa bacteriana de armas específicas utilizando herramientas de aplicación de nanotecnología para eliminar la resistencia enemiga, según el informe.

Los puntos restantes de resistencia a la fuerza invasora china podrían neutralizarse con armamento neurobiológico que infundiría miedo intenso y otras formas de incoherencia cognitiva para producir inacción.

El resultado permitiría al EPL lograr un control absoluto sobre Taiwán u otras áreas y al mismo tiempo mitigar cualquier intervención militar estadounidense.

"Este escenario se basa en los programas de investigación del PCC existentes y conocidos y en cuáles son los objetivos estratégicos claros de esos programas", dice el informe.

• Puede comunicarse con Bill Gertz en [email protected].

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