Vecinos se manifiestan contra propuesta de instalación de almacenamiento de baterías

Jul 17, 2023

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VIRGINIA BEACH, Va. — Una instalación de almacenamiento de energía en baterías podría llegar a Virginia Beach, justo en medio de un vecindario residencial histórico.

Los vecinos se defienden y le dicen a la empresa que lleve este proyecto a otra parte.

Generaciones de personas han construido sus vidas en esta calle tranquila, como el pastor William Cornick.

"Nací y crecí en Beautiful Street", dijo. "Mi padre construyó nuestra casa en 1952".

Pero muy pronto, es posible que Beautiful Street no haga honor a su nombre.

Al menos, esa es la preocupación de la gente que vive en el área de Seatack en Virginia Beach.

¿La razón? Una propuesta de American Power Ventures para construir una instalación de almacenamiento de energía en baterías justo detrás de sus casas.

La presidenta de la Liga Cívica de Seatack, Tammie Mullins-Rice, dijo que American Power Ventures presentó su propuesta a los vecinos en noviembre.

“Salieron, hicieron la presentación y los vecinos les dijeron enfáticamente: 'No, no queremos esto'”, dijo.

Dijo que tienen varias preocupaciones con respecto a una instalación de almacenamiento de baterías en sus patios traseros.

"Se trataba de la seguridad del medio ambiente, del futuro, del valor de las propiedades de nuestras casas", dijo Mullins-Rice.

Según la Liga Cívica, Seatack es la comunidad afroamericana más antigua de Estados Unidos. Cuando se estableció Seatack, sólo había 13 estados en los Estados Unidos.

"¿Por qué intentabas poner esto aquí en este barrio histórico?" Dijo Mullins-Rice.

Citó un estudio de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios que dice que entre 2010 y 2019 hubo más de 3500 incendios que involucraron sistemas de almacenamiento de energía.

Mullins-Rice también citó un informe publicado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que destaca cómo los sistemas de almacenamiento de energía en baterías pueden liberar sustancias químicas nocivas al aire durante accidentes o mal funcionamiento.

Es algo que preocupa a Cornick.

"No sabemos lo que nos depara el futuro en términos de lo que puedan descubrir 10 años después sobre lo que se filtró a la atmósfera. Esa es mi preocupación", dijo. "Cuestiono su seguridad. No sólo por quiénes somos ahora, sino por las generaciones venideras".

Dijo que llegó a casa una tarde y encontró ingenieros del proyecto detrás de su casa, ya que su propiedad está a solo 100 pies de distancia.

"Lo tan cerca que está hace que parezca surrealista", dijo.

Jeffrey Quail ha vivido en Beautiful Street durante los últimos 10 años y tiene preocupaciones similares, no sólo por su seguridad sino también por mantener el encanto y la paz del vecindario.

"Dada la proximidad a mi casa, no me entusiasma en absoluto", dijo. "Creo que hay que mirar a Seatack... es un vecindario puramente residencial y entiendo que la ciudad es propietaria del terreno, y creo que hay lugares más oportunos para ubicarlo, donde literalmente no está en el patio trasero de las casas residenciales".

Un representante de la ciudad de Virginia Beach escribió la siguiente declaración a 13News Now:

“La solicitud para American Power Ventures no está en la Comisión de Planificación de este mes. Está previsto que se debata tentativamente en la reunión de septiembre; sin embargo, esa agenda no ha sido finalizada. Como no ha llegado a la Comisión de Planificación ni al Concejo Municipal, hasta la fecha no ha habido audiencias públicas ni comentarios. La Comisión de Planificación enviaría una recomendación para aprobar o rechazar la solicitud al Concejo Municipal para una votación final. El Ayuntamiento considerará los impactos de la solicitud en los vecindarios circundantes y las características ambientales, además de los requisitos enumerados anteriormente".

En su presentación al vecindario, American Power Ventures dijo que desarrollan y administran proyectos de infraestructura y generación de energía. Para este proyecto en particular, el sistema de almacenamiento de baterías "funcionará de forma intermitente, normalmente cargándose desde la red eléctrica durante la noche y descargando la energía almacenada a la red durante el día".

Dicen que la instalación BESS podrá suministrar electricidad a 15.000 hogares. Anticipan que la construcción comenzará a principios de 2025 y comenzará a funcionar en pleno funcionamiento en 2026.

Citan el riesgo de que las baterías se sobrecalienten y provoquen un incendio, pero afirman que el riesgo es bajo con una tecnología de batería más nueva y más eficiente y "múltiples elementos de diseño a prueba de fallas".

Ahora, el vecindario está creando conciencia sobre el proyecto con una manifestación este sábado a las 11 am en la Iglesia de Dios en Cristo Nueva Jerusalén. También publicaron una petición en línea.

"Hemos vivido aquí durante siete generaciones", dijo Sharon Felton. "Queremos mantener vivo el legado de nuestra comunidad".

Esperan tener a la ciudad de su lado antes de que la empresa presente su propuesta a la comisión de planificación en septiembre.

Los concejales Barbara Henley, Sabrina Wootan y Joash Schulman dijeron que como esto aún no ha pasado por el proceso de planificación, no saben mucho sobre el proyecto en este momento.

El concejal Chris Taylor dijo que ya escuchó de varios residentes preocupados, "principalmente, que esta es un área histórica en la comunidad y parece que la ciudad ha hecho muy poco para apoyar al distrito histórico".

Mullins-Rice dijo que esta no es la primera vez que luchan contra un proyecto que se está construyendo en esa propiedad y ganan, y planean hacer lo mismo esta vez.