El enfrentamiento presupuestario retrasa la enmienda al personal de la comisión de servicios eléctricos de Virginia

Jun 10, 2023

La ruptura de las negociaciones presupuestarias en la Asamblea General ha obstaculizado los esfuerzos para agregar personal a la Comisión de Regulación de Servicios Eléctricos, que identifica el impacto de propuestas complejas de regulación de servicios públicos sobre los contribuyentes, entre otras funciones. (Sarah Vogelsong/Virginia Mercurio)

El continuo fracaso de demócratas y republicanos a la hora de aceptar enmiendas al presupuesto bienal de Virginia está inmovilizando los fondos para seis miembros del personal de la Comisión de Regulación de Servicios Eléctricos, un organismo que la Asamblea General votó para revitalizar en la pasada sesión.

Los legisladores ven a la Comisión de Regulación de Servicios Eléctricos, o CEUR, como un recurso para brindar un debate más profundo sobre propuestas complejas de regulación de servicios públicos e identificar cualquier impacto que puedan tener en los contribuyentes, particularmente a medida que las empresas de servicios públicos comienzan a abandonar los combustibles fósiles y avanzar hacia una economía más renovable. rejilla céntrica.

"Nuestro país está atravesando un cambio masivo en la forma en que utilizamos la energía en respuesta al cambio climático", dijo el senador Scott Surovell, demócrata por Fairfax, patrocinador de la enmienda. "Necesitamos mucho más apoyo político a medida que avanzamos en eso".

El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Terry Kilgore, republicano por Scott, quien apoyó la versión del proyecto de ley en la Cámara, dijo al presentar su proyecto de ley en esta sesión: “Venimos aquí todos los años y tratamos de establecer la política energética en un sentido de 60 o 45, 46 sesión del día y tratar de mover todos estos proyectos de ley que tienen mucho contenido durante ese tiempo”.

La presión para que el CEUR vuelva a estar activo se centra en la ayuda que puede proporcionar a los legisladores. Los miembros de la Asamblea General cuentan con el Departamento de Servicios Legislativos para examinar los proyectos de ley, pero éstos brindan una perspectiva legal, explicó Surovell. El CEUR y su personal pueden brindar más asesoramiento sobre el fondo de la política, afirmó Surovell.

"Creo que es uno de los temas más complicados que tiene que abordar la legislatura, (y) con recursos de personal limitados", dijo Del. Rip Sullivan, demócrata por Arlington, miembro de la comisión. Sullivan aprobó la versión de la Cámara de Representantes de la Ley de Economía Limpia de Virginia de 2020 que busca descarbonizar la red eléctrica de Virginia para 2050.

Del. Lee Ware, republicano por Powhatan, miembro del Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes, dijo en la pasada sesión, mientras apoyaba el proyecto de ley, que "no hemos podido hacer el tipo de investigación que sería muy útil con una matriz de políticas de la magnitud que tienen aquí la energía y los servicios públicos, muchas veces asumiendo proyectos de ley que se abandonaron en los primeros días de la sesión y que son enormes”.

La comisión no se ha reunido desde 2017. Está compuesta por 10 miembros legislativos, seis miembros de la Cámara y cuatro miembros del Senado.

La legislación aprobada en 2023 revitaliza el CEUR de varias maneras.

Además del requisito de reunirse dos veces al año, se agregaron a la comisión cuatro personas: un miembro de la fiscalía general y tres miembros ciudadanos. El presidente de la Cámara de Representantes, el presidente del Comité de Reglas del Senado y el gobernador seleccionan cada uno a un miembro ciudadano.

El Comité de Reglas del Senado, presidido por la senadora Mamie Locke (D-Hampton), nombró a Cassidy Rasnick, funcionaria de programas federales en el Departamento de Comercio de Estados Unidos en Richmond y ex directora de la Oficina de Recreación al Aire Libre de Virginia. Los nombramientos del presidente de la Cámara de Representantes, Todd Gilbert, republicano por Shenandoah, y del gobernador republicano Glenn Youngkin, aún no se han hecho.

La nueva legislación también requiere que el CEUR revise cualquier proyecto de ley que le remitan los comités legislativos y determine los impactos en los contribuyentes para hasta cinco proyectos de ley señalados por los presidentes de los comités. Además, sus miembros revisarán el informe anual de la Comisión de Corporaciones Estatales sobre su regulación de Dominion Energy y Appalachian Power, el plan energético del gobernador, los documentos de planificación a largo plazo de las empresas de servicios públicos conocidos como Planes de Recursos Integrados y monitorearán las subvenciones que el estado puede aprovechar.

Una de las últimas cosas que revisó la comisión fueron las propuestas hechas en la sesión de 2015 que habrían permitido a Danville dejar de operar su propio sistema eléctrico independiente. La revisión se produjo a petición del Comité Senatorial de Gobierno Local durante la sesión de ese año. El informe de 24 páginas de la comisión sobre el proyecto de ley incluyó la discusión de varias preocupaciones constitucionales, así como implicaciones prácticas de cómo la base de clientes de Danville sería absorbida por una empresa de servicios públicos más grande.

Además de revisar las propuestas existentes, la comisión podría realizar un trabajo similar al que realiza la Comisión contra el Crimen del Estado de Virginia, dijo Surovell. Ese organismo ha realizado estudios que han dado lugar a futuras propuestas legislativas, como un proyecto de ley sobre información sobre conducir bajo los efectos del alcohol que se convirtió en ley.

“Creo que muchas veces, si puedes hacer gran parte del trabajo pesado y llegar a un consenso sobre una comisión, puedes aprobar un proyecto de ley durante la sesión”, dijo Surovell.

La comisión cuenta actualmente con tres miembros del personal que también trabajan con otras comisiones. Eso no es suficiente para hacer todo el trabajo que requerirá la legislación, dijo Surovell.

El estancamiento presupuestario está retrasando la adopción de la enmienda para dotar de personal al CEUR. El año pasado, la Asamblea General aprobó su plan de gastos bienal. Los legisladores realizan ajustes al plan bienal en años intermedios mediante la adopción de enmiendas. El enfrentamiento de este año se debe a una disputa más amplia entre los negociadores republicanos de la Cámara de Representantes y demócratas del Senado sobre los recortes de impuestos propuestos por Youngkin.

"La capacidad de la comisión se verá afectada hasta que el personal haya sido financiado", afirmó Surovell.

La comisión planeaba reunirse el martes, pero no pudo conseguir quórum, dijo Surovell, quien dijo que está organizando el trabajo de la comisión junto con Kilgore y el senador Richard Saslaw, demócrata por Fairfax. La comisión no ha podido elegir un presidente.

El objetivo es tener una reunión en septiembre para comenzar a monitorear las subvenciones. Pero con la elección de los 140 escaños de la Cámara y el Senado en noviembre, Sullivan señaló que una reunión en diciembre puede ser más probable.

"Dudo mucho que en los próximos dos meses haya tiempo o ganas de reunirse", dijo Sullivan.

por Charlie Paullin, Virginia Mercury 10 de agosto de 2023

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Charles Paullin cubre energía y medio ambiente para Mercurio. Anteriormente trabajó para el Northern Virginia Daily en el norte del valle de Shenandoah y para el New Britain Herald en el centro de Connecticut. Charles, nativo de Alejandría, se graduó de la Universidad de Hartford y inicialmente quería cubrir deportes. Ha recibido varios premios de la Asociación de Prensa de Virginia por su cobertura del crimen, el gobierno local y la política estatal.